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Un diente que atraviesa el labio<\/h2>\n
El narval es una ballena dentada que vive en las aguas heladas del \u00c1rtico. En los machos, casi siempre el canino superior izquierdo sigue creciendo hasta atravesar el labio y salir hacia delante, en espiral, como una lanza que puede rondar los 2.7 metros. El diente del otro lado normalmente se queda dentro del hueso. Algunas hembras tambi\u00e9n desarrollan colmillo, y en casos raros aparece un narval con dos.<\/p>\n
Lo curioso es lo que pasa antes de nacer. Seg\u00fan el dentista e investigador Martin Nweeia, de la Escuela de Medicina Dental de Harvard, los embriones de narval macho forman ocho pares de dientes, pero despu\u00e9s del nacimiento solo se desarrollan dos pares, y por lo general solo uno de esos dientes se convierte en el colmillo.<\/p>\n En la Edad Media, marinos escandinavos llevaban colmillos de narval hacia el sur y los vend\u00edan, enteros o en trozos, como cuernos de unicornio. Nadie en las ciudades europeas hab\u00eda visto un narval. Era m\u00e1s f\u00e1cil creer en el unicornio, que ya aparec\u00eda en libros y tapices.<\/p>\n El prestigio dur\u00f3 tanto que a finales del siglo XVII se construy\u00f3 en Dinamarca un trono real cuyas columnas y patas est\u00e1n hechas con colmillos de narval. Se conserva en el castillo de Rosenborg, en Copenhague.<\/p>\n En 1638, el m\u00e9dico y coleccionista dan\u00e9s Ole Worm examin\u00f3 estos \u00abcuernos\u00bb y concluy\u00f3 que pertenec\u00edan a una ballena del \u00c1rtico. Para demostrarlo exhibi\u00f3 en su gabinete de curiosidades un cr\u00e1neo completo con el colmillo todav\u00eda unido. Con el tiempo, el comercio de cuernos de unicornio perdi\u00f3 valor.<\/p>\n La biolog\u00eda del colmillo es tan extra\u00f1a como su historia. En nuestros dientes, el esmalte duro est\u00e1 por fuera y protege lo que hay dentro. El colmillo del narval es casi lo contrario: un n\u00facleo central r\u00edgido rodeado por una capa exterior m\u00e1s flexible, atravesada por diminutos t\u00fabulos que comunican con el agua.<\/p>\n En 2014, Nweeia y su equipo publicaron en The Anatomical Record<\/em> que esos t\u00fabulos conectan con nervios en la pulpa del diente. En pruebas con narvales vivos, hicieron pasar agua con distinta salinidad sobre el colmillo y el ritmo cardiaco de los animales cambi\u00f3. Fue la primera vez que se demostraba en un animal vivo que un diente funciona como \u00f3rgano sensorial ante una condici\u00f3n normal de su entorno.<\/p>\n Documentado:<\/strong><\/p>\n En discusi\u00f3n:<\/strong><\/p>\n El colmillo del narval ayuda a entender algo que conocen bien quienes sienten un pinchazo al tomar algo fr\u00edo. Nuestra dentina tambi\u00e9n tiene t\u00fabulos microsc\u00f3picos. Cuando el esmalte se desgasta o la enc\u00eda se retrae, esos t\u00fabulos quedan expuestos y los cambios de temperatura llegan al nervio. Te explicamos por qu\u00e9 ocurre y c\u00f3mo aliviarlo en Sensibilidad dental: por qu\u00e9 te duelen los dientes con el fr\u00edo<\/a>.<\/p>\n El narval convirti\u00f3 esa sensibilidad en un sentido. Y Europa tard\u00f3 siglos en darse cuenta de que su \u00abunicornio\u00bb ten\u00eda, literalmente, nervio.<\/p>\n![\"Cr\u00e1neo](\"https:\/\/commons.wikimedia.org\/wiki\/File:Pod_Monodon_monoceros.jpg\")
El comercio de los \u00abunicornios\u00bb<\/h2>\n
El giro: el naturalista que mostr\u00f3 el cr\u00e1neo<\/h2>\n
Un diente al rev\u00e9s<\/h2>\n
Lo que se sabe y lo que sigue en discusi\u00f3n<\/h2>\n
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La sensibilidad de un diente<\/h2>\n
Fuentes consultadas<\/h2>\n
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