¿Todas las muelas del juicio se tienen que quitar?

Sales de una revisión con una radiografía y escuchas que tienes una muela del juicio retenida. Tal vez recuerdas que a tus amigos les retiraron las cuatro y piensas que te toca lo mismo. Antes de organizar la cirugía, conviene entender qué encontró el dentista: la posición del diente es una parte de la decisión, pero no cuenta toda la historia.

Retenida no significa automáticamente enferma

Los terceros molares son las últimas muelas en salir. Una muela del juicio retenida es la que queda atrapada en el hueso o debajo de la encía. La Asociación Dental Americana recuerda que, cuando salen bien y están sanas, las muelas del juicio pueden ayudar a masticar. Antes de decidir nada, el dentista examina la boca y toma una radiografía (American Dental Association, s. f.).

Tener muelas del juicio sin dolor tampoco equivale a tenerlas sanas. Entre los motivos para retirarlas, la misma asociación menciona la caries que no puede repararse, la enfermedad de las encías, el daño a los dientes vecinos, las infecciones y los quistes, y aconseja seguir vigilando las que se conservan porque pueden dar problemas más adelante. Por eso, decidir cuándo quitar las muelas del juicio requiere hallazgos clínicos, no solo preguntarte si hoy duelen (American Dental Association, s. f.).

Cuando existe un problema concreto

La extracción puede estar indicada ante caries que no puede restaurarse, determinadas infecciones, daño a dientes cercanos o lesiones como un quiste. El profesional debe identificar el problema y explicar por qué retirarla ofrece un beneficio en tu situación. La guía NICE del sistema de salud británico enumera estas circunstancias y pide reservar la cirugía para cuando hay enfermedad demostrada, en lugar de extraer por prevención una muela retenida sana. Añade que la acumulación de placa, por sí sola, no basta para operar (National Institute for Health and Care Excellence, 2000).

Una infección de la encía alrededor de una muela parcialmente salida se llama pericoronitis. NICE señala que un primer episodio, salvo que sea especialmente grave, no es por sí solo motivo de cirugía; a partir del segundo episodio, la extracción sí se considera apropiada. Es una guía británica del año 2000, no una norma mexicana que sustituya tu valoración. Su utilidad es mostrar por qué la severidad y la repetición importan (National Institute for Health and Care Excellence, 2000).

Qué sabemos sobre extraer por prevención

La revisión Cochrane de 2020 no encontró evidencia suficiente para concluir si conviene extraer o conservar los terceros molares retenidos que no causan síntomas ni presentan enfermedad. Solo halló dos estudios, con 493 participantes en total, y calificó la certeza de la evidencia como baja o muy baja. Eso expresa incertidumbre: no demuestra que conservar siempre sea seguro ni que operar siempre sea mejor (Ghaeminia et al., 2020).

La revisión encontró una posible asociación entre conservar estas muelas y enfermedad periodontal del segundo molar a largo plazo, pero con evidencia muy incierta. Tampoco encontró que extraerlas tenga un efecto clínicamente relevante sobre el apiñamiento. Los autores concluyen que la decisión debe tomarse entre el paciente y el profesional, considerando los hallazgos, el criterio clínico y tus preferencias (Ghaeminia et al., 2020).

Vigilar también necesita un plan

Si la recomendación es conservarlas, pregunta qué zonas debes limpiar, qué cambio conviene comunicar y cuándo corresponde una nueva revisión. Cochrane aconseja revisiones clínicas periódicas cuando se decide mantener estas muelas; el intervalo debe acordarse para tu caso (Ghaeminia et al., 2020).

Si se propone cirugía, lleva tus antecedentes y medicamentos y pide que te expliquen los riesgos, las alternativas y el seguimiento. Anota tres preguntas: qué problema tiene esta muela, qué podría ocurrir si esperamos y qué cambia si la retiramos ahora. Solicita que te señalen los hallazgos en la imagen con palabras comprensibles.

Puedes salir de la consulta con una recomendación de extracción o con vigilancia. Lo importante es que comprendas su motivo y tengas un siguiente paso definido. Una decisión informada empieza cuando puedes explicar qué se busca resolver, sin depender de lo que ocurrió con las muelas de otra persona.

Referencias

American Dental Association. (s. f.). Wisdom teeth. MouthHealthy. Recuperado el 9 de octubre de 2026, de https://www.mouthhealthy.org/all-topics-a-z/wisdom-teeth

Ghaeminia, H., Nienhuijs, M. E. L., Toedtling, V., Perry, J., Tummers, M., Hoppenreijs, T. J. M., Van der Sanden, W. J. M., y Mettes, T. G. (2020). Surgical removal versus retention for the management of asymptomatic disease-free impacted wisdom teeth. Cochrane Database of Systematic Reviews, (5), Artículo CD003879. https://doi.org/10.1002/14651858.CD003879.pub5

National Institute for Health and Care Excellence. (2000). Guidance on the extraction of wisdom teeth (Technology Appraisal Guidance TA1). https://www.nice.org.uk/guidance/ta1/chapter/1-Recommendations

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