¿Tienes poco hueso para un implante? Qué opciones se pueden evaluar

Llegas a la consulta pensando en recuperar un diente y escuchas: «En esta zona falta hueso». Es fácil imaginar que ahí termina el plan. Antes de sacar conclusiones, conviene transformar esa frase en preguntas concretas: dónde está la limitación, cuánto afecta a la propuesta y qué alternativas merecen evaluarse.

La ubicación cambia las posibilidades

El hueso que rodearía al implante debe permitir colocarlo en una posición apropiada. La Academia Americana de Periodoncia (AAP) explica que los defectos del maxilar o de la mandíbula, causados por enfermedad de las encías, el uso de dentaduras, problemas del desarrollo o golpes, pueden dejar hueso insuficiente. En esos casos se puede reconstruir la zona con material de injerto (American Academy of Periodontology, s. f.-a).

Para entender «poco hueso», pide que te indiquen si la limitación está en la altura, la anchura o ambas. También importa la relación con estructuras vecinas, como nervios o el seno maxilar. Las recomendaciones ADA/AAOMR de 2026 respaldan la evaluación tridimensional con tomografía de haz cónico, conocida como CBCT, para planificar implantes y procedimientos de aumento óseo (Benavides et al., 2026).

Los estudios se eligen después de revisar la historia clínica, explorar y considerar imágenes previas. Una fotografía de la sonrisa puede orientar una conversación, pero no sustituye esa evaluación del volumen óseo (Benavides et al., 2026).

Injerto óseo: crear condiciones para la colocación

Un injerto busca aumentar el hueso disponible. El material puede proceder del propio paciente, de fuentes humanas o animales, o ser sintético; actúa como soporte para que se forme hueso. En determinadas técnicas también se emplea una membrana que protege la zona. Pregunta qué material se propone y por qué (Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, 2024).

Según la extensión y la técnica, el injerto puede hacerse junto con el implante o requerir una etapa previa de cicatrización; cuando el injerto es extenso, el hospital de Cambridge lo realiza al menos cuatro meses antes del implante (Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, 2024). La AAP indica que, en general, se dejan de cuatro a doce meses para que se forme el hueso, aunque en algunos casos el implante se coloca en la misma cirugía (American Academy of Periodontology, s. f.-a). El resultado debe revisarse antes de avanzar: puede haber infección, exposición del injerto o formación insuficiente de hueso, y el fracaso del injerto es más probable en personas que fuman (Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, 2024).

Comprender estas posibilidades permite preguntar algo más útil que «¿el injerto funciona?»: «¿Qué necesitan comprobar en mi caso para continuar con el implante?».

Elevación de seno: una opción para una zona específica

En la parte posterior del maxilar superior, la proximidad del seno maxilar puede limitar el espacio disponible. La elevación de seno busca levantar su piso y favorecer la formación de hueso para colocar implantes. Se reserva para situaciones en las que la anatomía y el plan lo justifican; no es una etapa habitual de todos los implantes (American Academy of Periodontology, s. f.-b).

La AAP describe que lo habitual es esperar de cuatro a doce meses a que se forme el hueso antes de colocar los implantes, aunque en algunos casos el implante se coloca durante la misma elevación; después, siempre hace falta otro periodo de cicatrización. El equipo debe explicar cuál se contempla y qué condiciones necesita cumplir la zona (American Academy of Periodontology, s. f.-b).

¿Un implante corto puede evitar una cirugía adicional?

Es una alternativa que puede estudiarse en situaciones seleccionadas. Una revisión sistemática de 2023 reunió cinco ensayos aleatorizados con seguimiento de al menos cinco años, comparando implantes cortos con implantes convencionales acompañados de elevación de seno en el maxilar posterior con poco hueso (Mester et al., 2023).

La diferencia en supervivencia no alcanzó significación estadística. Los autores consideran los implantes cortos una posible alternativa, pero señalan que hacen falta más estudios a largo plazo. Esos resultados no demuestran equivalencia universal ni permiten elegir el tamaño del implante sin valorar la anatomía y la restauración prevista (Mester et al., 2023).

Elegir un plan que puedas comprender y seguir

Si el implante no resulta conveniente, también se pueden valorar un puente, otro diseño de prótesis removible o incluso no hacer ningún tratamiento, según el estado de la boca. Informa al equipo de tus enfermedades y medicamentos: el hospital Guy’s and St Thomas’ advierte que algunas condiciones cambian las recomendaciones y que fumar aumenta el riesgo de que el implante no se una al hueso (Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, 2024).

Pide un plan que identifique el objetivo de cada procedimiento, las alternativas, el material propuesto, las etapas y los controles. Si viajas para tratarte, aclara cuántas visitas podrían ser necesarias y quién atendería una complicación.

Escuchar «falta hueso» deja de ser una etiqueta cuando puedes señalar la zona, entender la propuesta y explicar por qué la estás considerando. Ese es un buen punto de partida para decidir, sin promesas de una solución idéntica para todos.

Referencias

American Academy of Periodontology. (s. f.-a). Ridge modification. Recuperado el 9 de octubre de 2026, de https://www.perio.org/for-patients/periodontal-treatments-and-procedures/dental-implant-procedures/ridge-modification/

American Academy of Periodontology. (s. f.-b). Sinus augmentation. Recuperado el 9 de octubre de 2026, de https://www.perio.org/for-patients/periodontal-treatments-and-procedures/dental-implant-procedures/sinus-augmentation/

Benavides, E., Krecioch, J. R., Allareddy, T., Buchanan, A., Keels, M. A., Mascarenhas, A. K., Duong, M. L., O’Brien, K. K., Ziegler, K. M., Lipman, R. D., Connolly, R. T., Cevidanes, L., Cordell, K., Elangovan, S., Fouad, A. F., González-Cabezas, C., Huja, S. S., Kademani, D., Khan, A., . . . Yepes, J. (2026). American Dental Association and American Academy of Oral and Maxillofacial Radiology patient selection for dental radiography and cone-beam computed tomography: Clinical recommendations. The Journal of the American Dental Association, 157(1), 20–35.e5. https://doi.org/10.1016/j.adaj.2025.10.013

Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust. (2024, 15 de julio). Bone grafting for dental implants (Documento 101926, versión 3). https://www.cuh.nhs.uk/patient-information/bone-grafting-for-dental-implants/

Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust. (2024). Dental implants: Overview. https://www.guysandstthomas.nhs.uk/health-information/dental-implants

Mester, A., Onisor, F., Di Stasio, D., Piciu, A., Cosma, A. M., y Bran, S. (2023). Short implants versus standard implants and sinus floor elevation in atrophic posterior maxilla: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials with ≥5 years’ follow-up. Journal of Personalized Medicine, 13(2), Artículo 169. https://doi.org/10.3390/jpm13020169

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